Nicu Covaci, frontman i Phoenix, har avlidit / Den rumänska rockens ”Big Bear” blev 77 år gammal

Den välkände musikern Nicu Covaci (77), grundare och ledare för bandet Phoenix, avled på fredagen till följd av flera medicinska problem han haft den senaste tiden, artisten genomgick akut hjärnkirurgi på länssjukhuset i Timisoara. Beskedet lämnades av sjukhusets manager, Sandesc Dorel, på hans hemsida och på Nicu Covacis officiella Facebook-sida.

Flera medicinska problem

Nicu Covacis hälsoproblem började i mars, då Phoenix frontman började känna att hans ansikte domnade bort. Sedan började hans syn att försämras. Det var då han bestämde sig för att göra en magnetröntgen, och resultaten visade på ett allvarligt problem.

Diagnosen som ställdes av specialister från neurokirurgiska avdelningen på Timisoara County Hospital, under ledning av läkaren Horia Pleș, var ”intrakraniell expansiv process”. En hjärntumör avlägsnades sedan kirurgiskt i en operation som varade i cirka 6 timmar.

Situationen blev därefter allt värre och på onsdagen skickade hans kollegor ett alarmerande meddelande där de meddelade att Phoenix frontmans hälsa ”inte alls var på väg att förbättras”.

Enligt dem kunde den postoperativa behandlingen inte slutföras på grund av komplikationer.

”Vi sa för en liten stund sedan att vi skulle återkomma med detaljer om Nicus tillstånd så snart vi hade goda nyheter. Och vi har väntat. Och väntat… Verkligheten är att saker och ting inte alls går bra. Den postoperativa behandlingen kunde inte slutföras på grund av komplikationer, och det håller oss uppkopplade och känslosamma. Stora känslor!”, skrev Nicu Covacis kollegor i ett Facebook-inlägg.

En begåvad konstnär

Nicu Covaci, född 1947 i Timișoara. Han är kompositör, gitarrist, målare och grafiker och studerade piano, dragspel och främmande språk – franska, tyska och engelska – redan som barn. Senare, efter att ha lärt sig spela harmonharpa, tog han också gitarrlektioner.

Han gick i den tyska delen av grundskolan, den rumänska delen av den allmänna skolan, Fine Arts High School och Fine Arts Institute i Timișoara.

Nicu Covaci flydde med de flesta av sina bandmedlemmar från kommunistregimen i Rumänien 1977 i en spektakulär flykt som det har skrivits mycket om (han gömde sig i en lastbil). Han bosatte sig först i Nederländerna, sedan i Tyskland och slutligen i Spanien.

”Helgon”

1961 bildade Nicu Covaci och Kamocsa Camo Bela, elever vid Secondary School No. 2 i Timișoara, ett ”elgitarrband” – inspirerade av vad som hände på andra sidan gränsen. De döpte bandet till ”The Saints”. Bandet skulle bli det berömda Phoenix, så att kommunistiska kulturaktivister skulle tillåta det att delta i festivaler som organiserades av UTC (Kommunistiska ungdomsförbundet), eftersom ”Sfinții” var ett namn som hade att göra med religion, vilket förkastades av regimen, enligt .

1965 ändrades bandets sammansättning med Florin ”Moni” Bordeianu (f.1948, student vid IEFS), Claudiu Rotaru, Ioan ”Pilu” Stefanovici (f.1946, student vid Polytechnic) och Gúnter ”Spitzi” Reininger (f.1950, student vid Polytechnic), Repertoaren bestod av kända covers av Beatles, Rolling Stones, Animals etc. De lyssnades på av den berömde musikkritikern Cornel Chiriac, som hjälpte dem att spela in ett album. Vid den tiden släppte de de berömda låtarna ”Vremuri” och ”Canarul”.

Phoenix blir ett välkänt och älskat band

De vinner ett pris i en tävling mellan studentband 1968 – på National Festival of Student Art i Iasi, då de tävlade med Roșu și Negru, Coral och Mondial. Ett år senare togs ”Pilu”s plats över av Dorel ”Baba” Vintilă Zaharia (f.1943, ex – Sideral, Cometele, student vid Politehnică).

De medverkar i TV-program och spelar dussintals konserter och har etablerat sig som ett referensband. Efter att Moni Bordeianu emigrerat hösten 1970 förändrades bandets sammansättning igen. In kom ”Spitzi”, Cornel Liuba (trummor), Kovacs Zoltan (bas) och Laurențiu Butoi (oboe, flöjt).

Mircea Baniciu (en arkitektstudent), en folklorist som följde med bandet på turné, blev också invald i bandet, och i oktober 1971 avslutades Zoli, Laurențiu och, lite senare, Cornel. Joszef Kappl (ex – Colour, Classical XX, student vid konservatoriet) och Costin Petrescu (ex – Olympic’64, arkitektstudent) anslöt sig till bandet. Rockaccenterna förändras också och deras stil får folkloristiska resonanser, enligt Rador Radio Romania.

De producerade rockdikten ”Cei ce ce ne-au dat-au nume”, som uruppfördes på Timișoara Opera den 13 januari 1972. Därefter släpptes albumet ”Negru Voda”, den första LP-skivan som släpptes av ett rockband på rumänska. År 1974 gick Ovidiu Lipan ”Țăndarică” (ex Roșu și Negru, musikskola) med i bandet.

Förbjuden av den kommunistiska regimen. Flydde landet. ”Till himlen”

The Phoenix var en stor framgång, men på 1970-talet hade de blivit mer av ett undergroundfenomen, eftersom de kommunistiska censorerna förbjöd dem att uppträda på konserter, i TV och radio.

Covaci skrev på sin personliga blogg: ”Bandet Phoenix förbjöds 1974. (…) Jag insåg att det inte fungerade och bestämde mig för att lämna det. Så snart jag kom till Amsterdam började jag hänga i studiorna för att ta reda på hur jag skulle kunna fortsätta med bandet utanför. Den enda lösningen var att smuggla ut dem ur landet. Desperationen drev mig till att göra det. Jag satte dem i Marshalls högtalare och åkte mot gränsen.

På kvällen kom vi fram till Orșova. Vakterna (…) sa åt mig att lasta av bilen och gå vidare till kroppsvisiteringen. Jag berättade att min installation fanns i bilen (…) En av dem hade klättrat upp på båset där Țăndărică satt och dinglade med fötterna en centimeter från hans kind. Till slut släppte de mig och jag började korsa dammen mot serberna. (…) När jag var klar tvingade serberna mig att öppna bilen. När de såg så många verktyg smällde de igen bildörren och sa ”Idi”. Jag körde upp på berget. (…) Pojkarna kom ut i dagsljuset och när de frågade mig var vi var, tittade jag mig omkring på granarna och de gyllene molnen vid våra fötter och sa till dem ’I himlen'”.

Skillnader med tidigare bandmedlemmar

Nicu Covaci har haft flera meningsskiljaktigheter med sina tidigare bandmedlemmar genom åren och har till och med vunnit ett upphovsrättsmål i domstol. Låtar som ”Mugur de fluier”, ”Hei, tramvai” och ”Fata verde” fick bara spelas med Nicu Covacis medgivande. I samma rättegång avslogs Nicu Covacis krav på 400.000 lei i ideellt skadestånd från sina tidigare kollegor Josef Kappl, Mircea Baniciu, Mani Neumann och Radu Almășan.

Nicu Covaci sa då: ”Jag är inte intresserad av pengar, jag är intresserad av att inte bli hånad och av mina pjäser. Lämna mig i fred! Phoenix måste förbli Phoenix, inget fusk, inga begravningar och aborter. Jag gillar inte när jag blir lurad och hånad på toppen av det. Under inga omständigheter kommer jag att tillåta dem att spela mina låtar eftersom de inte har varit ärliga, de har inte varit rättvisa.”

Nicu Covacis beslut att acceptera George Simion som bandets George Simion, som av många anklagas för att bland annat liera sig med de narrativ som Moskva för fram i Europa, upprörde en av rockbandets äldre medlemmar, Josef Kappl.

”Från var det började och vart det har tagit vägen!!! Det är därför jag ber er att aldrig associera det vi gjorde på 70-talet, under namnet Phoenix out of conviction, med det som ’ledaren’ för den här gruppen har gjort i många år nu, under samma namn! Jag skäms över hans skam!”, basist i bandet Pheonix.