Den ryske människorättsaktivisten och tidigare ordföranden för Memorial Association Oleg Orlov, som släpptes ur fängelse i slutet av veckan som en del av ett fångutbyte mellan Ryssland och väst, säger att han inte bad Rysslands president Vladimir Putin om benådning.
Enligt Radio Liberty (RFE/RL) bekräftade Orlov detta i en intervju med den ryska exilnyhetssajten Meduza.io på lördagen. Han tillade att han hade övertalats att göra det ”på instruktioner från Moskva”, men till ingen nytta, av chefen för häktet i staden Syzran i sydöstra europeiska Ryssland.
RFE/RL tillade dock att ryska webbsidor på kvällen den 1 augusti rapporterade att Putin hade undertecknat dekret om benådning av 13 fångar som hade suttit i ryska interneringsläger och häkten och som hade släppts därifrån som en del av det tidigare nämnda utbytet.
I Kremls uttalande nämndes bland annat namnen Orlov och oppositionspolitikerna Ilya Yashin och Vladimir Kara-Murza i samband med att benådningen beviljades.
Orlov hävdade i en intervju att han inte ens i domstolen hade erkänt den skuld som tillskrevs honom: det handlade om att han påstods ha misskrediterat den ryska militären. ”Varför skulle jag be om nåd när jag dömdes för att ha utövat mina lagliga rättigheter till yttrandefrihet?” frågade Orlov.
Han tillade att Kara-Murza och Jasjin, som också sade detta på fredagen vid en gemensam presskonferens i Bonn, dit de förflyttats från Ankara efter att ha bytts ut mot fångar som Ryssland krävt från väst, inte hade bett Putin om nåd.
Liksom Yashin anser Orlov att hans avresa från Ryssland var ofrivillig och beskriver det som en de facto påtvingad exil.
Kara-Murza påpekade även vid en presskonferens på fredagen att fångarna fördes ut ur Ryssland utan ordentliga passerkort från fängelset, endast med hjälp av sina ID-kort; ingen av dem hade pass för att resa utomlands.
Yashin noterade att han inte hade någon giltig ID-handling överhuvudtaget. Han sade att myndigheterna i de berörda västländerna nu måste hitta ett sätt att legalisera alla dem som vistas där.
Kara-Murza hänvisade till denna situation genom att citera den sovjetiske dissidenten Vladimir Bukovskijs uttalande om att i Ryssland gäller inte lagarna när människor sätts bakom lås och bom, och inte heller när de släpps ut ur fängelset.
Ryssland, Vitryssland, USA, Tyskland, Norge, Polen och Slovenien deltog i fångutväxlingsprocessen.
Som en del av förfarandet utväxlades 16 fångar som hålls i fängelser och häkten i Ryssland och Vitryssland mot åtta ryska medborgare som sitter fängslade i väst.
Bland dem som utlämnats av Ryssland finns de ryska oppositionspolitikerna Vladimir Kara-Murza, Ilya Yashin, Andrei Pivovarov, Vadim Ostanin, Xenia Fadeyeva, Liliya Chantysheva och aktivisten Orlov, liksom RFE/RL-journalisten Alsu Kurmasheva och hennes kollega på amerikanska Wall Street Journal, Evan Gershkovich, liksom konstnären Sasha Skochilenko och den tidigare amerikanska marinkårssoldaten Paul Whelan.
Myndigheter i västländer har släppt flera ryska medborgare som anklagas för brott begångna i Europa och USA. Bland dem fanns Vadim Krasikov, officer vid ryska Federal Security Service (FSB), som avtjänade ett livstidsstraff i Tyskland för mordet på den tidigare tjetjenske fältherren Zelimkhan Khangoshvili.
Orlov dömdes till 2,5 års fängelse i Ryssland för att vid upprepade tillfällen ha misskrediterat den ryska militären. Brottmålsförfaranden inleddes mot honom för att på Facebook ha publicerat en rysk översättning av en artikel som han skrev för den franska undersökande webbplatsen Mediapart i november 2022 med titeln De ville ha fascism, de fick det.
