De första F-16-planen borde redan vara i Ukraina. Under tiden kommer de tydligen att förstärka luftförsvaret

De första av de efterlängtade stridsflygplanen av typen F-16 har anlänt till Ukraina. Det är ännu inte känt hur många det rör sig om, men enligt anonyma källor som citeras av nyhetsbyrån är antalet fortfarande lågt. Ukraina har ännu inte bekräftat informationen.

Bloomberg skrev också för två veckor sedan att Kiev förväntar sig att de första sex stridsflygplanen ska anlända till Ukraina i sommar. I slutet av året bör ukrainarna ha sin första skvadron av F-16, som förväntas omfatta cirka tjugo maskiner.

För några dagar sedan skrev dagstidningen att stridsflygplanen skulle anlända till Ukraina inom några veckor.

Med hänvisning till källor bland västerländska och ukrainska tjänstemän påminde tidningen dock om att det som Kiev en gång kallade för en så kallad game changer, ett vapen som skulle kunna ha en avgörande inverkan på utvecklingen på slagfältet, inte kommer att ha en omedelbar effekt.

Försvar av luftrummet först

Ryssarna har enligt WP för många luftvärnssystem på fronten, där de långsamt avancerar i vissa delar, och ukrainarna har i sin tur för få flygplan.

Trots detta konstaterar tidningen att F-16 inte kommer att kunna sättas in i närheten av en aktiv stridszon, åtminstone inte inledningsvis.

Snarare förväntas Ukrainas nya stridsflygplan stärka luftförsvaret för tillfället och piloterna kommer att vara i luften på jakt efter missiler och drönare som används av Ryssland under missilattacker mot ukrainska städer.

En av de fördelar som det ukrainska flygvapnet kommer att få tack vare F-16 är radar som kan upptäcka fientliga mål från så långt bort som 200 kilometer. Räckvidden för de stridsflygplan som Ukraina för närvarande har till sitt förfogande, MiG-29 eller Su-27, är cirka 40 kilometer.

Begränsad kapacitet

Omvänt kan ett hinder för Ukraina att för närvarande ha ett begränsat antal maskiner vara det låga antalet utbildade piloter.

Enligt WP har endast sex ukrainska piloter hittills genomgått den första utbildningsomgången.

Detta beror på att Ukraina har stött på den begränsade kapacitet av instruktörer och utbildningscentra som dess allierade kan tillhandahålla. Samtidigt måste piloterna först genomgå flera månaders intensiv engelsk språkutbildning.

Bloomberg noterar en annan utmaning som Ukraina måste ha i åtanke – hur man ska skydda landningsbanorna, som man inte har tillräckligt av och som är sårbara för ryska missilattacker.

De största leverantörerna av flygplan är Belgien, Danmark, Nederländerna och Norge. De förväntas leverera 80 stridsflygplan till Ukraina under de närmaste åren.

En känd pilot ingrep också för F-16

Vissa ukrainska stridspiloter har också lobbat för att få tillgång till F-16 från 2023.

Deras ansikte i synnerhet var piloten Andriy Pilshchikov, som i en flygkrasch. Piloten, med anropssignalen Juice, tillhörde en skvadron från Vasil’kiv, med smeknamnet Kiev Phantom 2022, som försvarade huvudstaden i luften under de första veckorna av den ryska invasionen. Pilshchikov skulle vara en av de piloter som skulle delta i utbildningen.

”Utbudet av västerländska vapen på F-16 kommer att göra det möjligt för oss att fånga upp (ryska) missiler på långa avstånd redan nära vår gräns, istället för att försöka fånga dem i stort i de centrala regionerna i Ukraina”, sade han till BBC Ukrainas webbplats i en intervju i maj 2023.

Han noterade att på grund av den ryska luftöverlägsenheten har ukrainska piloter inte råd att vara fullt utplacerade vid frontlinjen, vilket i sin tur påverkar operationerna på marken. Ukrainarna, sa han, genomförde tjugo gånger färre stridsuppdrag än ryssarna vid den tiden.

Bristen på flygunderstöd var en av anledningarna till att t.ex. Ukrainas sommaroffensiv i söder misslyckades förra året.

De två första F-16 i Slovakien

Förra veckan kom deras .

Ytterligare tolv stridsflygplan förväntas anlända i etapper fram till slutet av 2026.

I framtiden är det planerat att tre stridsflygplan ska stå i beredskap på militärflygplatsen Sliač, redo att lyfta omedelbart, en annan grupp stridsflygplan ska servas vid den tidpunkten och resten av maskinerna ska användas för pilotutbildning.