President Pellegrini om ankomsten av stridsflygplan av typen F-16: ett viktigt steg för Slovakien!
Ankomsten av de två första slovakiska F-16-planen från USA är betydelsefull för Slovakiens försvar. Det sade överbefälhavaren för Slovakiens försvarsmakt och Slovakiens president Peter Pellegrini under en ceremoni som hölls i samband med att flygplanen anlände i måndags.
Enligt presidenten var de tidigare stridsflygplanen av typen MiG-29 på väg att nå slutet av sin livslängd vid tidpunkten för köpet av F-16. Erbjudandet om det amerikanska flygplanet var det mest fördelaktiga, enligt presidenten. De nya stridsflygplanen kommer också att säkerställa ett bättre samarbete mellan NATO-partnerna, sade han. Att skydda den slovakiska himlen är också en fråga om stolthet och ett tecken på suveränitet, sade han. ”Vi är tacksamma för att vi kan förlita oss på våra tjeckiska, ungerska och polska vänners flygplan i nödsituationer”, säger han. sa presidenten.
Vice premiärminister och försvarsminister Robert Kaliňák (Smer-SD) deltog också i ceremonin och betonade att Slovakien efter två år återigen kan börja bygga upp ett suveränt skydd av sitt luftrum. ”Det är i dag, efter två år av i princip avsaknad av alla defensiva medel, när vi har överlämnat luftvärnsutrustningen och alla stridsflygplan, som en ny mosaik börjar byggas. Och idag har vi framför oss två inte små utan två stora skärvor i denna mosaik av framtida suveränt luftförsvar.” förklarade han.
Han tackade de piloter och tekniker som fått den nödvändiga utbildningen. ”Ni får ta del av toppmodern utrustning, och jag önskar att ni tar väl hand om den så kommer den att tjäna er väl,” tillade han. Han tackade också grannländerna för deras hjälp med att skydda Slovakiens luftrum under de senaste två åren. Ministern framhöll också att anläggningarna för stridsflygplan, tekniker och besättning byggdes på åtta veckor. Efter ministerns tal tog den slovakiska sidan symboliskt över nycklarna till stridsflygplanen.
USA:s ambassadör i Slovakien Guatam Rana sade att F-16 stridsflygplan kommer att hjälpa Slovakien att försvara sitt luftrum. Han tror också att de nya stridsflygplanen kommer att bidra till ett bättre samarbete mellan NATO-allierade. Han nämnde också att Ukraina står inför en attack från Ryssland, så det är viktigt att stärka Slovakiens försvar. ”De här stridsflygplanen gör Slovakien till ett starkare land och stärker även NATO” sa han.
Han tackade också statsrepresentanterna för Slovakiens starkare förankring i de västerländska strukturerna. Partnerskapet mellan Indiana National Guard och den slovakiska armén, som fyller 30 år i år, stärks av ankomsten av stridsflygplanen, sade han.
De två första slovakiska F-16 stridsflygplanen landade på det militära flygfältet i Kuchyně nära Malacky på måndagskvällen. Dessa är de två första av 14 flygplan som beställdes 2018. Slovakien tecknade ett avtal om 14 USA-tillverkade F-16 C/D Block 70 stridsflygplan i slutet av 2018. Leveransen av flygplanen försenades på grund av pandemin.
Slovakien tog officiellt emot de två första stridsflygplanen i USA i slutet av februari i år. Båda flygplanen användes för att utbilda slovakiska tekniker innan de anlände till Slovakien. Det tredje jaktplanet bör anlända till Slovakien i slutet av detta år.
