Efter en 13-procentig ökning av denna typ av brott i huvudstaden har kampanjmakare utfärdat brådskande uppmaningar om åtgärder för att skydda offren.
Förra året registrerade polisen totalt 1 383 anklagelser – i genomsnitt 115 per månad.
Men den verkliga siffran är sannolikt mycket högre, eftersom National Police Chiefs’ Council har varnat för att problemet är underrapporterat och att fallen kan vara svåra att utreda eftersom drogerna snabbt kommer in i kroppens system. Offren har drabbats av allvarliga fysiska och psykiska hälsoproblem till följd av attackerna.
Enligt National Police Chiefs’ Council var offrens medelålder 26 år och majoriteten av fallen riktade sig mot kvinnor.
Polisen arresterade 70 misstänkta förra året och varnar bargäster och personal för att ta sig i akt för rovdjursbeteende.
I många fall ”spetsas” drinkar med narkotiska ämnen i huvudstadens barer och nattklubbar. Westminster-området har det högsta antalet offer.
Regeringen är på väg att införa en ny lag för att göra förgiftning av drycker till ett särskilt brott. Brottet omfattas redan av annan lagstiftning, men i Labourpartiets manifest sägs att ett nytt, specifikt brott skulle hjälpa polisen att reagera bättre på incidenter.
Dawn Dines grundade kampanjgruppen Stamp Out Spiking 2004 eftersom ”människor blev rånade, våldtagna och överfallna nattetid”.
Dines, som själv utsatts för ”förstärkning” med alkohol, säger till Standard: ”Ett tydligt budskap måste skickas ut om att användning av droger, inklusive alkohol, utan en persons vetskap eller samtycke kommer att bestraffas och inte tolereras.”
Många offer rapporterar att de känner sig desorienterade nästa morgon eller lider av minnesförlust. Andra har blivit utsatta för sexuella övergrepp, rån och till och med fått sina hem genomsökta.
Polisen har påpekat att vissa gärningsmän använder syntetiska droger som Spice och THC, den aktiva ingrediensen i cannabis, vilket kan vara dödligt.
