Det mest utrotningshotade språket i världen: Det är upp till 20 tusen år gammalt! Endast en person talar det längre

Ett språk som har funnits i mer än 20.000 år, är utrotningshotat. Den kallas N|uu och är för närvarande det mest utrotningshotade språket i hela världen, med bara en person som talar det flytande. Myndigheterna har dock beslutat att lansera ett initiativ för att rädda detta urgamla språk.

Världen har cirka 7 000 olika språk talas, och detta antal förändras ständigt. Inget av dem är dock så utrotningshotat som n|uu. För närvarande eftersom bara en person talar det, och det är Ouma Katrina Esau.

N|uu, som uttalas korrekt med ett klickljud mellan bokstäverna ”N” och ”uu”, kommer från ett samhälle som heter San. Det är en en blandning av inhemska jägar- och samlarkulturer med ursprung i södra Kalaharien savann på de nuvarande gränserna mellan Botswana, Namibia och Sydafrika.

Det finns mycket få historiska skriftliga bevis för att detta språk existerar. Detta beror på att människor som talade det torterades och till och med dödades för att de använde det av det brittiska imperiet, som ville kolonisera Afrika på 1800-talet. Så småningom förbjöds språket helt och hållet och många människor ville inte tala det offentligt.

Detta ändrades på 1990-talet när sociolingvisten Nigel Crawhall och Förenta Nationerna (FN) försökte återuppliva den. I en undersökning totalt 25 personer som hävdade att de talade flytande N|uu. I december 2021 hade dock nästan alla glömt bort det eller dött, och kvar fanns bara Ezau. ”1990-talet var en vändpunkt och människor började känna sig säkrare. Det kom till oss många äldre människor som sa att de tillhörde San”, säger lingvisten Kerry Jones.

Även om, enligt experter detta språk har blivit avgörande för att visa deras identitet, har de fortfarande misslyckats med att sprida det. ”Människor rörde sig ständigt genom hela den här regionen mellan Sydafrika, Namibia och Botswana. Sedan helt plötsligt byggdes stängsel och det behövdes identitetskort och pass. Detta var på sätt och vis början på utrotningen av språket, eftersom denna förändring började skilja människor och deras familjer”, tillade Jones.

I ett försök att återuppliva språket med bestämde sig Esau för att lära sitt barnbarn grunderna. Crawhall arbetar också med Jones på hans bevarande, och detta genom att skapa en digital ordbok. Och sedan maj, för första gången på decennier, har detta språk de yngre generationerna lär sig också språket, med Esau som besöker lokala skolor och undervisar elever.