Toumani Diabaté, en världsberömd traditionell koraspelare som förutom att framföra traditionell malisk musik även var involverad i tvärkulturella projekt med flamenco, blues, jazz och andra stilar, har avlidit vid 58 års ålder efter en kort tids sjukdom. År 2006 utsåg Londontidningen The Independent Diabaté till en av Afrikas 50 bästa artister.
Diabatés död rapporterades på sociala medier av hans son Sidiki, som sade att Toumani Diabaté hade varit inlagd på ett sjukhus i Bamako i flera dagar före sin död, rapporterade RFI på lördagskvällen.
Toumani Diabaté föddes in i en familj av så kallade griots – människor som sprider traditioner genom muntlig tradition och som fortfarande är aktiva, särskilt på landsbygden i Västafrika. Diabaté lärde sig spela kora, ett 21-strängat instrument som är besläktat med harpa eller luta, från fem års ålder.
Diabaté har i många intervjuer sagt att han försöker ”öppna korans portar” till den universella musikvärlden. Samtidigt som han finslipade sitt koraspelande lyssnade han också på andra moderna orkestrar från Afrika, liksom Jimi Hendrix, James Brown, Otis Redding, Johnny Hallyday och Nana Mouskouri, vilket senare omsattes i hans musik.
Under sin karriär har han samarbetat i musikaliska projekt med Ali Farka Touré, sångerskan Björk, den amerikanske bluesmusikern Taj Mahal och företrädare för andra musikstilar, bl.a. London Symphony Orchestra. Han har spelat med sångerskan Kandi Kouyaté samt med en annan koraspelare, Ballaké Sissok. Han samproducerade albumet In the Heart of the Moon med Farka Touré 2005. Det var detta album som vann flera Grammy Awards.
Sammanlagt har Toumani Diabaté över 20 album på sitt samvete.
Den senegalesiske musikern Youssou N’Dour skrev i en status på X-nätverket angående Diabatés död: ”Malis ambassadör, Afrikas ambassadör har lämnat oss”, och hyllade honom som en virtuos koraspelare och en skicklig musikarrangör.
”Detta är en stor förlust för den maliska musiken. Toumani var en koravirtuos som förbluffade oss i flera år”, säger Mory Touré, specialist på afrikansk musik, till RFI.
Mali har förlorat sin ”nationalskatt” i och med den maliske sångaren Salif Keita Diabatés död.
Den maliska divan Oumou Sangaré skrev i en Facebookstatus att ”den samtida musikvärlden förlorar en av sina största ambassadörer”. Toumani Diabaté, menade hon, var mer än en virtuos på kora, han var ”en bro mellan våra förfäders traditioner och moderniteten; en artist som visste hur man förde Malis röst till världens alla hörn”.
