Ständiga ledarbyten och dramatiska kollisioner under den andra halvan av loppet gav åskådarna en spektakulär motorsportupplevelse.
I denna karusell av äventyr var turen med mästarna. För andra året i rad segrade teamet STATETA BRO-TOKS by IGNERA, som representerades av danskarna Anders Fjordbach, Julius Adomavičius, Nemunas Dagilis och britten Tim Whale.
Teamet körde Mercedes-Benz AMG GT3 EVO 1006 km eller 373 varv på 8 timmar. 3 minuter. 37,833 sekunder. Vinnarna belönades med Transition Trophy.
Teamet slog på ett övertygande sätt rekordet för 1006 km-loppet, som har innehafts av Circle K – Lesta Racing Team sedan 2022 (8 timmar 20 minuter 44,726 sekunder).
Adomavičius var den femte mästaren i loppet, Dagil den fjärde, Fjordbach den andra och Whale den första.
”Det var ett riktigt intressant lopp, där ledarna bytte plats ofta. Det är synd att några av dem föll ur kampen. Även om bilen skadades ganska mycket är vi nöjda med resultatet och mycket glada”, sa Adomavičius efter målgång.
Circle K miles Plus Racing Team slutade på andra plats i Audi R8 LMS GT3 EVO II, mindre än två varv bakom vinnarna. Priserna för andraplatsen gick till Simas Juodviršius, Justas Jonušius och fjolårets mästare Eimantas Navikauskas.
På tredje plats kom kvartetten LG OLED & RIMO Adero bestående av Mantas Janavičius, Marius Bartkus, Aurelijus Rusteika och britten Benjamin Barker i en Porsche 911 GT3 CUP 992 (+). De vann GT Open-klassen.
Dramatiska sista timmar
Tävlingsarrangören Darius Jonušis förväntade sig att jubileumsloppet skulle bli mycket tufft och att segrarna skulle avgöras på de sista varven eller till och med metrarna.
Det verkade som om detta scenario skulle vara mycket realistiskt, men sedan började dramatiska händelser utspela sig på banan.
Med 74 varv kvar att köra var det en mycket tuff kamp mellan ledarna. Justas Jonušis tog in på Nemunas Dagilis. Efter att ha väntat länge på rätt tillfälle och ett misstag av sin rival körde Jonas Jonušis till slut om sin rival.
Strax därefter gick STATETA BRO-TOKS by IGNERA-teamet in i det tekniska serviceområdet, där N. Dagilis ersattes av J. Adomavičius. Det dröjde dock inte länge förrän Jonušis kunde glädja sig åt förstaplatsen.
Redan på nästa varv kraschade Jonušis sin CUPRA LEON TCR när han varvade om den erfarne Ramūnas Čapkauskas (”LISIPLAST by ČAPKAUSKAS- Autocentras team”).
I en olycklig situation lämnade R. Čapkauskas inget utrymme för J. Jonušis och den senare kraschade bilen.
R. Čapkauskas dolde inte sin besvikelse över händelsen och efter att ha klivit ur sin kvaddade och stillastående bil satt han länge lutad mot räcket.
Under tiden tog sig Jonušis, med framhjulet på sned, till serviceområdet där hans team lyckades fixa bilen på mindre än 10 minuter.
Trots att en säkerhetsbil redan var på banan vid den tidpunkten återvände S. Juodviršis, som ersatte Jonušis, till loppet på tredje plats, tre varv bakom ledarna.
LG OLED & RIMO Aderos besättning i Porsche 911 GT3 CUP 992, som körs av britten B. Barker, avancerade till andra plats.
Med 37 varv kvar att köra, ännu en otäck kollision. S. Juodviršis körde om B. Barker i kurvan och den senare kunde inte längre följa banan. Detta ledde till en liten trafikstockning och LG OLED & RIMO Adero-teamet förlorade avsevärd tid.
Senare stabiliserades situationen på banan. Med 12 varv kvar snurrade Adomavičius efter en liten kollision med S. Juodviršius, men tidsmarginalen var tillräcklig för att han skulle kunna nå mållinjen säkert.
Av de 20 lag som startade tog sig 16 till mållinjen.
LASF-pris till samma gäst från Danmark
Traditionellt delades priset för det snabbaste varvet på lördagen ut efter loppet. För andra året i rad delade Litauens bilsportförbund (LASF) ut priset för denna prestation till A. Fjordbach från Danmark. Han fullbordade det 105:e varvet på 1 minut. 06,246 sekunder.
Idrottaren belönades av LASF:s hedersordförande Arnas Paliukėnas.
Banrekordet kunde inte sättas under loppet. Det kommer att fortsätta att tillhöra samma A. Fjordbach, som i kvalet på 2682 meter fullbordade varvet på 1 minut. 05,299 sekunder.
Priser delades också ut till förare i de svagare klasserna. ”I GT4-klassen vann lettiska Porsche Latvia Racing Team med en Porsche 718 Cayman GT4, i TC4-klassen – Hemi Racing by Statomenas med en Seat Leon och i SP3-klassen – NANOSUN BY TARZANIJA RACING med en Audi S4.
Vinnarna av loppet belönades av chefen för det offentliga företaget ”1000 km Race” D. Jonušis, Giulio Rizzo från Hankook och Algis Latakas, chef för Klaipėda Seaport.
Förresten, i år valdes för första gången en favoritracerförare. I onlineomröstningen fick Dovid Najus från NANOSUN BY TARZANIJA RACING mest stöd från allmänheten. Han gratulerades av D. Jonušis.
Efter att priserna delats ut till vinnarna i alla klasser tackade D. Jonušis hela arrangörsteamet och meddelade den glada nyheten – nästa år kommer historien att fortsätta och vi kommer alla att samlas för det 26:e Aurum 1006 km powered by Hankook-loppet.
