Gnatalie, dinosaurien med gröna ben Foto: Richard Vogel / AP / Profimedia
Natural History Museum i Los Angeles kommer snart att ställa ut det kompletta skelettet av en dinosaurie som katalogiseras som en riktig rekordbrytare, rapporterar . Det är inte bara den enda representationen av en helt ny art och den största dinosaurien som museet någonsin har hyst, det är också det enda exemplar som någonsin har upptäckts vars ben är gröna.
Dinosauriens ovanliga benfärg, som fått smeknamnet Gnatalie (en referens till det stora antalet insekter som attackerade paleontologerna under utgrävningen av skelettet), var resultatet av en extremt sällsynt konjunktion.
Detta, menar experterna, beror på påverkan av celadonit, ett mineral som bildas under vulkaniska eller hydrotermiska förhållanden, vilket normalt leder till att fossiler förstörs. I det här fallet rör det sig om ett undantag, det enda som någonsin identifierats, där celadonit har infiltrerat ben. Därav den ovanliga färgen på fossilen.
Processen ägde rum för cirka 50-80 miljoner år sedan, långt efter djurets död, som inträffade för cirka 150 miljoner år sedan, säger forskarna. Men de förhållanden under vilka det skedde var exceptionella.
De temperaturer som frigjordes under den geologiska processen var tillräckligt låga för att inte förstöra fossilen, men tillräckligt höga för att den nybildade celadoniten skulle kunna ersätta de tidigare mineralerna.
Gnatalie är den enda någonsin upptäckta representationen av sin art, en av sauropodfamiljen (familj av gigantiska växtätare), som amerikanska paleontologer hävdar var relaterad till Diplodocus.
Enligt tjänstemännen på Natural History Museum i Los Angeles kommer monteringen av skelettet som upptäcktes i Utah 2007 att slutföras i höst, då den ovanliga utställningen kommer att visas för allmänheten.
