En läkare berättar för oss vilka tecken hon och hennes kollegor vet är på väg.
Förändringar i medvetandet
Ett av de mest igenkännliga tecknen som D. Tikniūtė identifierat är förändringar i medvetandet. En döende persons medvetande kan vara dämpat eller, tvärtom, upprört, agiterat, hallucinerande.
”Nedsatt medvetande hos patienter i livets slutskede är ett mycket troligt utfall. När döden närmar sig utvecklas multipel organsvikt, vilket resulterar i försämrad homeostas, vilket ytterligare accentuerar medvetandeunderskottet.
Om vi talar om en person som långsamt ”förfaller”, ”åldras”, så är hans förlängda sömncykel, hans apati, hans tillbakadragande från kommunikation och världen också tecken på en nära förestående död.
”När människor dör av utmattning hemma kan släktingar till en början märka att patienten vägrar att äta, sover mer och mer och gradvis når ett tillstånd av medvetslöshet. De lyckligt lottade dör i sömnen.
Och ibland förekommer hallucinationer, ökad aktivitet (även kallat ”återhämtning, förbättring”) och en känsla av desorientering precis innan man går ut”, säger läkaren.
Försämrade vitala tecken
Långsammare eliminering av ämnen och förändringar i blodtryck och temperatur är andra kännetecken.
”Jag vill återigen påminna er om att döende utvecklar multipel organsvikt, med långsammare eliminering och metabolism, vilket kan leda till nedsatt urinering och avföring.
Fallande, pulsen blir svår att känna, hjärtrytmen kan vara störd. Nedsatt njurfunktion leder till elektrolytobalans, vilket ytterligare förvärrar det allmänna tillståndet.
Temperaturförändringar är också möjliga, vanligtvis sjunkande, och ibland kan en läkemedelsresistent feber uppstå.
Alla dessa tecken tyder på att döden är nära förestående”, förklarar hon.
Agonal andning
Ett annat tecken på förestående död är förändrad, ”onormal” eller ”agonal” andning. Tikniūtė förklarar varför denna andning ofta skrämmer anhöriga.
”Ett av de mer framträdande symtomen som ofta kan observeras i hemmet eller på sjukhuset när en närstående skrivs ut är andningsproblem. I dessa situationer brukade vi kalla fenomenet för ’agonal andning’: andningen blir så djup att den stannar upp intermittent och sedan, efter en paus, kan återupptas.
Det kan också vara högljutt – på grund av det faktum att när utandningen störs på grund av muskelsvaghet eller innervation, lämnas bronkialsekretet orört och orsakar ett ”raspande” ljud.
En sådan andning förutsäger enligt litteraturen dödsfall inom de närmaste 24 timmarna”.
Missfärgning av huden
En annan signal på att döden inte längre är nära är . Läkaren berättade för oss att människans hud ändrar färg på grund av processer i kroppen.
”Innan en person dör blir huden påtagligt undernärd: huden på fötter, fingrar och knän blir blåaktig och marmorerad. Detta tyder på att personen har mindre och mindre tid kvar.
Hos kroniskt sjuka patienter kan marmoreringarna vara långvariga, men ibland betyder det att det bara finns några timmar kvar. När innerveringen av de små blodkärlen i huden försvagas och hjärtat plötsligt slutar fungera kan det leda till trycksår”, säger hon.
Att behålla lugnet är nyckeln
Läkaren tillade att en förestående död inte bara påverkar patienten, utan även deras nära och kära.
”Livet slutar alltid med döden, precis som det börjar med födelsen. Och det är inte lätt för alla att vara en del av det – den döende, läkarna, familjen – och det bästa vi alla kan göra är att behålla lugnet och, om möjligt, hjälpa till genom att dämpa smärtan eller bara finnas där.
Döden är vanligtvis en lättnad, en utväg för de svårt sjuka, ett slut på deras lidande, slutförandet av en process som har påbörjats. Enligt min mening är att lämna mycket likt att föda barn.
Det hjälper inte den födande kvinnan när de som är inblandade i förlossningen lider och upplever förlossningen mer än hon själv gör. Döden är också en avgörande händelse i den döende personens liv, så det vore bra om de som finns runt den döende personen lyckades hålla sig lugna och fridfulla, respektera den person som lämnar, följa med dem, uthärda med dem och tänka mer på dem än på sig själva”, avslutade D. Tikniūtė sitt tal.
