Forskare tror sig ha upptäckt det hittills närmaste svarta hålet på ett avstånd av cirka 18.000 ljusår från jorden, rapporterar en ny studie. Baserat på en rapport från nyhetsbyrån DPA, rapporterar TASR.
Studien från Max Planck Institute for Astronomy (MPIA) i München bygger på mer än 20 års observationer med rymdteleskopet Hubble. Den publicerades i tidskriften Nature och leddes av Maximilian Haberle från MPIA.
Centralt svart hål
Forskare har studerat stjärnhopen Omega Centauri, som består av cirka tio miljoner stjärnor som syns som en suddig fläck på natthimlen söder om ekvatorn. Enligt forskarna bekräftade studien att även om den vid första anblicken inte ser annorlunda ut än liknande stjärnhopar, så hyser den faktiskt ett centralt svart hål på ett avstånd av cirka 18.000 ljusår från jorden, som för närvarande befinner sig i ett övergångsstadium av utvecklingen, vilket gör det mycket mindre än typiska svarta hål i galaxernas centrum.
Forskarna säger att denna upptäckt förmodligen är den felande länken mellan stjärnformade och supermassiva svarta hål.
Dr Nadine Neumayer från MPIA säger att på ett avstånd av ca 18.000 ljusår är detta det närmaste kända exemplet på ett massivt svart hål. Det mer välkända supermassiva svarta hålet Sagittarius A* i Vintergatans centrum ligger på ett avstånd av ca 27.000 ljusår.
Liten oberoende galax
Hittills har svarta hål av olika storlekar upptäckts. Stellarmassorna är cirka fem till 150 gånger solens massa; massan hos supermassiva svarta hål överstiger 100.000 gånger solens massa.
Hittills har man dock bara upptäckt ett fåtal mellanstora svarta hål som är mellan 150 och 100.000 gånger solens massa.
Den aktuella studien tyder på att Omega Centauri-klustret är kärnan i en liten, oberoende galax vars utveckling avbröts av Vintergatans absorption.
Författarna till en medföljande studie, Daryl Haggard och Adrienne Cool, anser att dessa nyupptäckta stjärnor utgör det hittills bästa beviset för att det finns ett svart hål av medelmassa i Omega Centauri-klustret.
Enligt forskarna bekräftar dessa nya fynd giltigheten i sökandet efter svarta hål med medelhög massa i andra klotformiga stjärnhopar.
