Det sägs att människor som pianisten Aleksandra Žvirblytė är födda med en silversked i munnen. Hon är dotter till Vytautas Žvirblýs, en känd kördirigent och lärare, och Veronika Vitaitė, en av Litauens mest kända pianister, och växte upp omgiven av musik, studerade med de bästa professorerna och förverkligade sin barndomsdröm om att stå på scenen. Det verkar som om framgången serverades henne på en tallrik. Få människor vet hur mycket det kostade henne att ta sig ur sina föräldrars skugga.
”Jag måste göra allting bättre än någon annan, annars kommer kritikens pilar inte att riktas mot mig utan mot mina föräldrar”, säger Aleksandra, som är chef för den internationella Čiurlionis-musikfestivalen som just nu pågår i Palanga. Nu, när Aleksandra själv är professor, ser hon sin son, en av de mest lysande pianisterna i den yngre generationen i Litauen, Paul Andersson, som representerar den tredje generationen av dynastin på scenen, följa samma väg.
Du är medlem av en berömd musikerdynasti. Hur är det att växa upp i en familj där både din pappa och din mamma nådde höjderna i sina karriärer?
Att vara född och uppvuxen i en familj med kända musiker är både en välsignelse och ett stort ansvar.
Lyckligtvis eftersom musik ”dricks” med modersmjölken, den hörs från de allra första dagarna och blir en del av vem du är mycket tidigt.
Jag såg mina föräldrar på scenen redan som barn, och hemma spelades det musik hela dagarna – min mor förberedde konserter och hennes elever kom. Jag föddes och tillbringade mina första sju år i Šiauliai. Mina föräldrar hade en fantastisk grupp vänner, och de åkte alla till Vilnius för att lyssna på konserter eller opera, till Panevėžys för att se Juozas Miltinis produktioner, och de åkte till grannländerna om de fick reda på att en bra artist uppträdde där. De delade med sig av inspelningar och ”jagade” efter bra skivor.
När jag och mina föräldrar åkte till Vilnius för att besöka min mors släktingar sjöng vi alltid litauiska folksånger i bilen.
Många kända personer brukade besöka vårt hus. Först och främst min mor och min professor Olga Šteinberg, tack vare vilken mina föräldrar bestämde sig för att flytta från Šiauliai till Vilnius. Hon sa helt enkelt till min mor: ”Din femåriga dotter spelar en litauisk folksång på gehör med ena handen och en annan med den andra. Du måste ta henne till Čiurlionis-skolan.”
Jag minns också det enda mötet med kompositören Balys Dvarionas som finns kvar i mitt minne. Jag var fem år gammal och Dvarionas gav en konsert i Šiauliai. Mina föräldrar gav mig en vacker blomma som jag tog med mig upp på scenen. Det sägs att jag bar blomman med en så beundrande blick att maestron sa: ”Jag ska dansa vals för flickan i den vita klänningen.”
Så jag var omgiven av musik hela tiden, och jag tänkte inte ens på att jag kunde ta en annan väg i livet. I mina barndomsfantasier föreställde jag mig ofta att jag stod på scenen, med en mycket fin klänning och många människor som lyssnade.
När jag flyttade till Vilnius, och särskilt när min mamma tog över pianoavdelningen på Litauens musik- och teaterhögskola, hamnade jag under ett förstoringsglas. Jag identifierade mig väldigt mycket med min mor.
Jag minns också ett märkligt fall. Jag var kanske 25 år gammal, och vi gick på en konsert på en musikskola i en av städerna, och det fanns en affisch där det stod: ”Veronika Vitaitė och hennes dotter ger en konsert”. Arrangörerna hade inte ens brytt sig om att skriva hennes namn.
Det var mycket lättare för mig utanför Litauen – känslan av att jag var tvungen att göra något, för att släktnamnet tvingade mig till det, försvann. Det var skönt att se de glada ansiktena på lyssnarna som berördes av musiken jag spelade, jag kunde slappna av och vara den jag är. Senare blev jag ”vän” med mig själv också när jag uppträdde i Litauen.
Vad innebär det att ha en karriär inom musik – att spela från morgon till kväll och inte ha någon barndom?
Jag spelade aldrig från morgon till kväll, såvida jag inte redan var ”på” ett program. Jag hade bra lärare från en mycket ung ålder, och när rätt färdigheter utvecklas från en tidig ålder behöver du inte så många timmar, du lär dig att få resultat på kortare tid.
Egentligen tycker jag inte att det är bra att spela 10 timmar om dagen. Du måste ha något att säga till publiken, du måste ha ett rikt inre. Vi måste inte bara spela med fingrarna, utan vi måste vara fulla av intryck, kunskap, erfarenheter – läsa, prata med intressanta människor, resa. Bara leva ett rikt liv.
Jag tror inte att det är bra att spela 10 timmar om dagen. Du måste ha något att säga till publiken, du måste ha ett rikt inre.
Jag hade ingen större önskan att arbeta när jag var liten, jag var bara ett disciplinerat barn. Mina vänner på gården minns fortfarande hur jag lekte med dem och sedan tittade på klockan och sa: ”Nu ska jag leka i en timme, sen kommer jag tillbaka och leker.”
Men sedan kom spänningen i arbetet och jag såg att det var en oerhört intressant process, lika engagerande som att läsa en spännande bok. Sedan slutar man räkna timmarna.
Ja, och känslan när man kan gå upp på scenen och dela med sig av sin musik till andra. Det är som en drog – när man väl har vant sig vid den känslan blir man beroende.
Försökte du inte skydda din son Paul från ett sådant öde när du själv gick igenom denna svåra väg?
Jag visste redan från början att jag skulle lära min son att spela. Om han skulle bli en professionell musiker var en fråga som tiden fick utvisa. Man kan gå från musik till IT eller bank i högre ålder, och om man vill stå på scen måste man utveckla färdigheterna från mycket ung ålder, annars finns det nästan ingen chans att bli konsertartist.
Så jag bestämde mig för att ge min son den kvalitetsstarten. Jag är glad att han älskade musik och bestämde sig för att fortsätta på den svåra vägen.
Och nu är du uppslukad av en myriad av aktiviteter. Ärvde du också den här typen av aktiviteter från dina föräldrar och förde det vidare till din son?
Jag har sett mina föräldrar vara aktiva från en mycket ung ålder. De firade sin 60-åriga bröllopsdag i maj. Min far är nu 93 år och min mor är 85, men det är sällan man ser dem göra ingenting. Pappa kör fortfarande bil, mamma arbetar med skolbarn, spelar musik och organiserar internationella evenemang. Jag ser hur fint de tar hand om varandra och hjälper varandra. De diskuterar, läser, lyssnar på konserter, pratar med människor. Hur de inte har förlorat sin inre drivkraft, sin nyfikenhet, sin önskan att göra något och att hjälpa andra när de blir äldre.
Vad är svårast – att spela själv eller att lyssna på sin son när han spelar på den stora scenen?
Det fanns tillfällen då jag var orolig för min son. Speciellt när han som tonåring tryckte ner gaspedalen hela vägen och spelade i högsta möjliga hastighet. Nu sitter jag lugnt och stilla på Pauls konserter. Han är en mogen musiker, han har sitt eget ansikte och sin egen attityd, och han går upp på scenen med djupa tankar om styckena. Jag tycker alltid att det är intressant att lyssna på honom. Och han har nått en mycket hög professionell nivå, så jag vet att han kommer att kunna klara alla utmaningar på scenen.
Bidrar din son Paul, i egenskap av dynastins efterträdare, också till organisationen av den internationella musikfestivalen M.K. Čiurlionis?
Paul har deltagit i evenemang sedan han var mycket ung, både de som organiserats av hans mormor och hans mor. Han har fått prova på olika roller – affischupphängare, biljettkontrollant och chaufför. När han växte upp blev hans uppgifter mer seriösa och omfattar nu allt från praktiskt arbete på gården till internationella relationer.
Jag är mycket glad över att ha stöd av Pauls hustru, violinisten Julia Andersson. Hon har bidragit både ideologiskt och praktiskt till att ta festivalen till nästa nivå.
I januari spelade tre generationer – professor Vitaitė, du och Paul – på samma scen. Vad betyder detta för dig, din mor och din son?
Det här är en speciell händelse! Jag är stolt över min mor som vid 85 års ålder gick upp på scenen med mig, Paul och National Philharmonic Symphony Orchestra under ledning av Robert Šervenik och gav ett underbart framförande av Vytautas Barkauskas verk som specialkomponerats för vår dynasti.
Jag fick nyligen ett samtal från skivbolaget. Det verkar som om min mor är den äldsta klassiska pianisten som för närvarande uppträder i Litauen, och vår dynasti är den generation av pianister som spelar på den litauiska scenen samtidigt.
Kommer vi att få höra er spela tillsammans på festivalscenen?
De flesta av festivalens konserter kommer att äga rum i Palanga Kurhaus. Tre pianon skulle inte få plats på dess scen (skratt). Men ni kommer att få höra oss alla på ett eller annat sätt – Paulius kommer att uppträda tillsammans med den store violinvirtuosen Ionelis Mancius, som för närvarande bor i London. Jag ser fram emot att höra dessa två unga artister, som är extremt drivna och samtidigt charmiga med sina känsliga tolkningar.
Jag kommer själv att stå på scenen mer än en gång och framföra de vackraste ariorna och duetterna ur operor och operetter med publikens favoritsolister Liudas Mikalauskas och Vilija Kuprevičienė och improvisera till musik från alla EU-länder med jazzlegenden Petras Vyšniauskas i festivalens sista konsert.
Och den här gången kommer mamma att visa upp en annan av sina många talanger – hon bjuder in dig till ett möte där hon kommer att berätta intressanta, spännande, ibland pikanta och alltid extremt roliga historier om musik och musiker som hon har känt personligen. Alla som har druckit te med min mamma vet hur levande hon talar – det är omöjligt att titta bort. Så vi bjuder in dig att träffa henne och lovar dig en fantastisk tid på alla konserter på denna festival.
