I detta syfte anordnade företrädare för denna rörelse en studieresa till den lettiska grannstaden Bauska, där ett rådhus, som enligt historikerna är mycket likt det i Kretinga, återuppbyggdes på resterna av tegelmurverket för tio år sedan.
Restaureringen kostade över 600.000 euro
Bauska är en stad med endast 10.000 invånare i Kurzeme-regionen, 20 km från den litauiska gränsen.
Det är anmärkningsvärt hur invånarna i denna stad, som började vid sammanflödet av två floder – Mūša och Memelė – inte bara har bevarat utan också lyckats restaurera föremålen från sin rika historia – det medeltida tegelslottet och rådhuset, och markera platsen för den förfallna synagogan med en originell konstnärlig komposition.
Som en rosa lilja mitt i Bauska, med vägar som leder dit på fyra sidor, precis som i Kretinga, ligger det gamla rådhuset som byggdes 1616.
Det var ursprungligen hertigens residens, sedan borgmästarens.
Omkring 1840, när tsarregeringen ville utplåna de tidigare spåren av stadens självstyre, revs rådhuset – tornet togs bort, tornets övre del revs och endast den nedre våningen användes som brandförråd.
Detta dåliga skick för Bauskas rådhus har gällt fram till nu, tills 2010-2011, på initiativ av stadens borgmästare Raitis Abelnieks, det 800 kvadratmeter stora rådhuset i tre våningar återställdes till sin fulla prakt efter ett projekt av arkitekten Irena Bakulei.
Renoveringsarbetena kostade över 600 000 euro, varav merparten täcktes av EU-medel.
I dag inrymmer Bauskas stadshus ett turistinformationscenter, ett museum för mått och vikt och på andra och tredje våningen finns folkbokföringsbyrån och representation för förtjänta medborgare, begåvade elever och gäster.
Byggnadens interiör har återställts till sitt renässansutseende, med antika möbler, porslin, ljuskronor, porträtt av adeln och en gobeläng av holländska hantverkare – allt köpt i antikvitetsaffärer, med undantag för en mycket sällsynt litografi i 12 delar av den yttersta domen av hantverkare från Bauska 1615, som köptes av stadens egna invånare på en auktion efter att de samlat in pengar.
Fundamentet till rådhuset bevarat i Daubá
Enligt Julius Kanarskas, historiker på Kretingamuseet och hedersmedborgare i distriktet, fanns det ett mycket liknande rådhus i Kretinga, som är 36 m långt och 26 m brett.
Dess fundament finns bevarade i ravinen på det nuvarande torget, under jorden, och ovanför dem finns grunden till den ortodoxa kyrkan, som är mindre i storlek. Denna kyrka, som initierades av den tsaristiska regeringen, var utformad för att dölja och radera minnet av stadens självstyre.
”I början av självständigheten genomfördes arkeologiska undersökningar och arkeologen Raimondas Pranaitis fann grunden till rådhuset, och bland de mest värdefulla föremålen fanns en halvantroca (eller poltorak, ett silvermynt på 1,5 grachis), präglad under de två nationernas republiks härskare Zigmantas Vasa år 1621, som förvaras i Kretingas museum. Rådhusets huvudaxel var orienterad i öst-västlig riktning (mot nuvarande ”Senukus”), och huvudingången låg på sidan av den katolska kyrkan och det nuvarande monumentet över J. K. Chodkevičius”, säger historikern.
Det är inte känt exakt hur stadshusets exteriör såg ut, att döma av den bevarade ritningen, även om det står Plungė på den.
Kanarskas tror dock att författaren helt enkelt hade fel – Plungė hade inga sådana byggnader på den tiden, och ritningen visar omgivningarna – franciskanerkyrkan, byns kyrkogård på andra sidan floden – och beskrivningen gör det också möjligt för oss att identifiera vår stad med rådhuset i centrum.
Den ortodoxa kyrkan ovanför rådhusets grund
På rådhusets bottenvåning fanns lagerlokaler där köpmännen förvarade de varor de hade med sig till marknaden och där de bodde i gästhusen, som låg på den plats där den nuvarande evangelisk-lutherska kyrkan ligger.
I magasinet fanns också en våg: om det fanns misstankar om att köparna skulle ha blivit lurade under marknaden kunde de kontrollera varornas vikt där.
I mitten av marknaden fanns ett fängelserum för brottsliga stadsbor. På andra våningen fanns ett mötesrum där magistraten och domstolen sammanträdde, samt stadens skola.
I mitten av byggnaden fanns ett torn med en klocka, som endast ringdes i särskilda fall och kunde användas som straff för olaglig ringning. Klockan, liksom den allmänna ordningen i rådhuset under sammanträdena, bevakades av vakter.
”Som historiker är min åsikt klar: rådhuset måste restaureras för att påminna oss om stadens bildande, för att ge Kretinga tillbaka den gamla stadens anda.
Stadshuset är en relik från vår stad, en symbol för självstyre. År 1845 revs rådhuset eftersom det inte längre fanns något självstyre och de röda tegelstenarna såldes för 60 silverrubel.
Att restaurera stadshuset skulle visa respekt för vår stad och för dem som byggde den och tog hand om dess invånare.
Om man fortsätter traditionen skulle stadshuset kunna inrymma borgmästarens bostad, ett mötesrum för ceremoniella möten och för att hedra stadens invånare samt folkbokföringsbyrån. Men detta skulle behöva diskuteras”, menar Kanarskas.
Han uppmanade till att inte förstöra torget i all hast
Enligt Jolanta Klietkutė, en representant för rörelsen kring Kretingatorget, tillhörde Bauska historiskt sett Livland, som på J. K. Chodkevičius tid var en del av de två nationernas republik, så det är logiskt att liknande torg i renässansstil med den viktigaste symbolen för stadens självstyre, rådhuset, skapades i både Kretinga och Bauska.
”Algirdas Žebrauskas, arkitekt i staden Telšiai, ord är minnesvärda: ”Kretinga är den enda staden i Litauen som har bevarat ett outvecklat renässanstorg.
Stadshuset är som ett hjärta i stadens allmänna blodomlopp. Han uppmanade till att inte förstöra torget med hänsynslösa konstruktioner, utan att restaurera rådhuset gradvis.
Då kommer ni att få en stad på europeisk nivå, sa han.” Klietkutė betonade att detta var skälet till att hon och hennes kollegor redan för andra gången hade organiserat en studieresa till Bauska för att dela med sig av sina kunskaper till invånarna i Kretinga och väcka deras intresse för att restaurera rådhuset.
Rimantas Radzevičius, en entusiast i Kretingas torgsamhälle, höll med henne: ”Det är naturligtvis svårt att återuppbygga rådhuset omedelbart på grund av bristen på medel, men det kanske skulle räcka med att börja med att minnas platsen: Att frilägga grundens omkrets och på den skriva in de viktiga datumen för stadshusets grundande – när det byggdes, hur länge det stod kvar, hur dess minne raderades av ockupanterna, som hade för avsikt att få John Karolis Chodkevičius att falla i glömska och att visa att vi bara är en grå stad från sovjettiden.
För mig som bor i Kretinga är stadshuset ett tecken på att vårt nationella medvetande växer, en handling för att återställa rättvisan.
Om vi inte kan återuppbygga rådhuset själva, låt oss åtminstone markera dess plats – kanske kommer våra barn att vilja göra det åt oss.”
En diamant – oslipad och oanvänd
Aldona Kerpytė, chef för St Francis Oncology Centre och tidigare mångårig chef för Kretinga District Public Library Aldona Kerpytė dolde inte sin vita avund mot letterna för att en så liten stad som Bauska kunde ta hand om sin egen historia och nu lockar många turister, bland dem många från Litauen.
”Och på vilket sätt är Kretinga värre? Alla litauiska städer städar upp och försöker framhäva sin unika karaktär, men vi har ett renässanstorg – som en oslipad diamant, men vi kan inte använda det.
Med ett stadshus skulle centrum leva upp: uteserveringar skulle trängas, gatumusikkvällar skulle äga rum. Och besökarna skulle inte behöva förklara var stadshuset ligger på stadshustorget”, säger Kerpytė.
Vaida Jakumienė, vice borgmästare i Kretingadistriktet, säger att idén om att renovera Rådhustorget fortfarande diskuteras och att olika uttalanden har gjorts.
”Det finns också skeptiker till restaureringen av rådhuset som hävdar att det inte finns någon annan gammal arkitektur runt torget och att kyrko- och klosterkomplexet ligger långt bort.
Men vi kan inte utesluta andra idéer: vi måste diskutera, lyssna på alla åsikter och fatta beslut tillsammans. I princip är jag mycket nöjd med initiativgruppen för Kretingaplatsen, eftersom de har sina egna idéer och visioner, de är engagerade i dem och försöker presentera dem för allmänheten”, sade vice borgmästaren.
—
”Stadshuset är ett tecken på vår självstyrelse. Det är ett tecken på att Kretinga inte var någon djup by, att det fanns en magistrat, att det fanns lagar, att det fanns ett samhälle som levde här på europeiska civiliserade grunder.
Den tsaristiska regeringen byggde sin egen ortodoxa kyrka på platsen för rådhuset och utplånade därmed även det minsta minnet av frihet och självstyre.
Den sovjetiska regeringen följde samma väg och byggde en kyrkogård för ryska soldater på platsen för rådhuset, och en fontän efter att de fördrivits.
Minnet fortsätter att raderas framgångsrikt – istället för ett föremål som väcker en känsla av stolthet över Kretinga har vi ett hål mitt i staden”, säger museets intendent Jolanta Klietkutė.
