Att föda den växande befolkningen kan bara uppnås genom att öka produktiviteten inom jordbruket, eftersom människor inte är villiga att äta mindre, åtminstone inte i Litauen, enligt en studie som beställts av CropLife Lietuva.
”Det finns bara två sätt att tillgodose livsmedelsbehovet hos en växande befolkning – att äta mindre själva så att det finns mat åt andra, eller att odla mer mat.
Som vår forskning visar accepteras den första lösningen sällan av den litauiska befolkningen – att äta mindre för att inte behöva utöka den odlade marken”, säger Zita Varanavičienė, chef för CropLife Lietuva.
Enligt undersökningen skulle 74% av de tillfrågade inte gå med på att minska mängden mat de äter, medan 2% av befolkningen till och med skulle säga att de tänker äta mer mat i framtiden.
Samtidigt skulle mindre än en fjärdedel av befolkningen gå med på att minska sitt matintag.
Kvinnor var mer benägna att gå med på att äta mindre, medan män, personer över 35 år och personer med lägre utbildningsnivå var mer benägna att rapportera att de inte hade för avsikt att minska sitt matintag.
”Naturligtvis är den här frågan hypotetisk, men den speglar verkligheten: vi ser mat som en livsviktig resurs.
Och det ses som en sådan av alla 8 miljarder människor, inklusive de som fortfarande är i behov idag. Samtidigt är detta en stor utmaning för jordbrukssektorn.
För att odla tillräckligt med mat för alla behöver vi antingen mer odlingsbar mark eller högre produktivitet inom jordbruket.
Det enda sättet att göra detta är att odla mer grödor på samma mark, och för att göra detta måste vi ge jordbrukarna rätt verktyg – så att de kan använda de innovationer som vetenskapen tar fram”, säger Z. Varanavičienė.
Från genomisk teknik till växtskyddsprodukter
”CropLife Lithuania menar att litauiska och europeiska jordbrukspolitiska beslutsfattare bör vara snabbare med att validera vetenskapligt drivna innovationer för att göra dem tillgängliga för jordbrukare.
”Ett aktuellt exempel är användningen av ny genomisk teknik (NGT) inom sektorn för växtfrön.
Denna innovation gör det möjligt att utveckla nya växtsorter flera gånger snabbare, med högre avkastning, större motståndskraft mot klimatförändringar eller andra fördelaktiga egenskaper.
Användningen av så kallade ”gensaxar” inom växtförädlingen används redan över hela världen, men i Europa har man bara börjat utveckla de nödvändiga bestämmelserna för detta”, säger Z. Varanavičienė.
– Dessa nya genomiska tekniker bör inte förväxlas med GMO, eftersom NGT endast används för att odla sorter som är naturligt förekommande i naturen, men processen är mycket snabbare”.
Enligt Z. Varanavičienė är gödningsmedel och växtskyddsmedel, så kallade bekämpningsmedel, ett annat viktigt verktyg för att jordbrukarna ska kunna producera en högre avkastning.
”Människor som inte har kontakt med verkligheten på gårdarna demoniserar ibland växtskyddsmedel. Men de tänker sällan på att växter, precis som människor, angrips av en lång rad sjukdomar och parasiter, och att dessa växtmediciner också behövs för att hålla dem vid liv.
Precis som mediciner för människor utgör växtskyddsmedel som har testats av vetenskapen och används enligt anvisningarna ingen hälsorisk, utan bidrar snarare till att bevara växtens liv och avkastning”, säger chefen för föreningen CropLife Lietuva.
Växtskyddsmedel kan avsevärt minska förlusten av de produkter som ska bli vår mat, dvs. minska matsvinnet.
Det uppskattas att den mesta maten inte slösas bort i hemmet eller köket, utan på gårdarna, där cirka 40% av grödorna går förlorade på grund av ett brett spektrum av sjukdomar, skadedjur och angrepp.
”Om vi lyckades bättre med att bevara så stora mängder livsmedel skulle vi kunna minska problemet med efterfrågan på livsmedel och även sänka livsmedelspriserna.
Det är därför det är så viktigt för jordbrukarna att ha effektiva växtskyddsmedel för att bevara sina grödor”, säger chefen för CropLife Lietuva.
Hon illustrerar med exemplet från hungersnöden på Irland och påminner oss om att det inte bara är 8 miljarder människor som konkurrerar om en bondes potatis, utan även Coloradoskalbaggar.
Utan användning av växtskyddsmedel skulle vi därför antingen behöva acceptera att det var ont om potatis i butikerna eller att priset skulle vara högt, eftersom koloradoskalbaggen skulle kräva mycket manuellt arbete för att skörda potatisen, vilket skulle öka kostnaden för potatis avsevärt.
Framtiden ligger i precisionsjordbruk
Ett tredje innovationsområde, som är avgörande för att förbättra produktiviteten inom jordbruket, är precisionsjordbruk.
Redan idag finns det delvis självkörande traktorer, drönare och artificiell intelligens på gårdarna för att identifiera sjukdomar, kartlägga gödsling och andra jordbruksuppgifter.
”Vi ser enorma investeringar i att utveckla innovativa lösningar, både från stora företag och från agtech nystartade företag på fältet.
Precisionsodling bidrar också till att bevara resurser, minska behovet av gödningsmedel och växtskyddsmedel genom att rikta dem endast dit de behövs, när de behövs och i de mängder som behövs”, säger Z. Varanavičienė. –
Teknik, innovation och vetenskapsbaserade lösningar är vad både jordbrukspolitiker och jordbrukare bör titta på för att se till att det finns tillräckligt med mat för en växande befolkning och att resurserna används på ett hållbart sätt.
Den representativa undersökningen av den litauiska befolkningen genomfördes av marknads- och opinionsundersökningsföretaget Spinter Research på uppdrag av CropLife Lietuva. Undersökningen genomfördes mellan den 18 och 28 mars 2024 och omfattade 1009 respondenter i åldrarna 18-75 år.
