Nicolae Malaxas imperium och den okända historien om den osannolikt rika industrimannen som på ett avgörande sätt satte sin prägel på Bukarest – Urban legends

Amerikanerna hade Andrew Carnegie, John Rockefeller eller bröderna Vanderbilt, medan Bukarest och Rumänien hade Nicolae Malaxa, en av de största industrialisterna och rikaste männen i landets historia. Genom sina insatser satte Malaxa Rumänien på Europas industrikarta, men hans liv är föga känt för den inverkan han hade på samhället, vilket är anledningen till att vi presenterar historien om Nicolae Malaxa.

Den starka utvecklingen av de rumänska järnvägarna, fabrikerna Faur och Republica, oljefabriken Barlad, IOR Bukarest och många andra bedrifter har en gemensam nämnare – Nicolae Malaxa.

Ursprunget till Nicolae Malaxa och hans namn

Mannen som skulle bli en av de största (om inte den största) rumänska industrialisterna under mellankrigstiden föddes den 10 december (gammalt datum)/23 december (nytt datum) 1884 i Huși, tidigare länet Fălciu. I jämförelse med andra stora industrialister kom Nicolae Malaxa från en förmögen familj. Hans far, Costache Malaxa, var en framgångsrik köpman, medan hans mor, Elena Ruxandra, kom från Bădărău-ätten (eller Bălălău-ätten), och hans farfar var den som stod bakom denna ätt och hade en hög ställning vid det kungliga hovet.

När det gäller hans ursprung är Nicolae Malaxa en Aromanian Epirot på sin fars sida, hans farfars far var den första som kom till Moldavien under andra hälften av sitt liv, omkring 1818, enligt .

Efternamnet, även om det verkar ovanligt, bevisar att hans familj har ”senioritet” inom hantverk och industri. Malaxa kommer från det latinska ordet ”malaxare”, som betyder ”att blanda”. Men i den aromanska kulturen tillskrevs detta namn dem som var hantverkare, särskilt krukmakare.

Malaxas föräldrar valde för hans framtid mot tidens ”trender”

På den tiden skickade rika familjer sina barn till gymnasieskolor och sedan till humanistiska yrken som juridik eller finans, men det faktum att industrin i Rumänien började ta fart gjorde att Malaxas föräldrar motsatte sig denna ”trend”, så Nicolae gick på Polytechnic i Karlsruhe, Tyskland, en av de mest framgångsrika i världen.

Efter sin ingenjörsexamen återvände Nicolae Malaxa till Iași, där han fick stöd av sina föräldrar när han startade sitt första företag – oljefabriken ”Mândra” i Bârlad, den första i sitt slag i landet, som fortfarande är öppen och där en 100 år gammal pump fortfarande är i drift.

I Bârlad inrättade Malaxa en lärlingsskola där ungdomar som gått ut grundskolan utbildades på egen bekostnad. Han tog också hand om deras kost och logi, på ett villkor: att ungdomarna sedan skulle anställas på oljefabriken eller i de mekaniska verkstäderna.

I Bârlad lade Malaxa dessutom grunden till en bilverkstad, trots att antalet bilar i landet var litet vid den här tiden. Verkstaden hade dock ”lojala kunder” – bilarna från Zorlenis jordbruksmekaniseringsstation, den första i sitt slag i Gamla riket, och bilarna från ”Regina Maria”-regementet för motortransport, det första motorregementet i den rumänska armén, reparerades alltid här. Men Nicolae Malaxas uppstigning började först här.

”De inkomster som verkstäderna i Bârlad genererade och de summor som blev resultatet av försäljningen av verksamheten genom transaktioner som gjordes under 1900-talets andra decennium gjorde det möjligt för Nicolae Malaxa att köpa en bit mark i utkanten av Bukarest, där han från och med den 3 augusti 1921 började driva en verkstad för reparation av lok och vagnar. Han utvidgar verksamheten och bygger 1923 en fabrik för tillverkning av rullande järnvägsmateriel nära Titan från grunden. Det är kärnan i Malaxa (Faur)-fabrikerna, som efter nationaliseringen döptes om till ”23 augusti”, och som under årtionden har varit den rumänska industrins fanbärare”, säger Marian Rotaru.

Flytten till Bukarest och uppkomsten av Malaxa-imperiet

Efter första världskrigets förluster och förstörelse höll vårt land på att återuppbyggas, och en avgörande del av denna återuppbyggnad var järnvägsnätet, som hade lidit allvarlig skada till följd av striderna och bombningarna. Tack vare Malaxas visioner förvärvade han en bit jungfrulig mark i utkanten av Bukarest, där han den 3 augusti 1921 inrättade en verkstad för reparation av lok och tillverkning av järnvägsräls.

Rumänien tillverkade inte gjutjärn av jämförbar kvalitet som det som tillverkades utomlands, varför bromsskor beställdes från utländska fabriker. Avbeställningar, förseningar och andra oförutsedda händelser störde ofta CFR:s planer. Malaxa började tillverka bromsskor av importerade råvaror för Rumäniens järnvägar, vilket gjorde industrimannen rik och förde in honom i de mest inflytelserika kretsarna i landet.

Verksamheten expanderade också i närheten av dagens Titan, där han med början 1923 byggde en fabrik från grunden – Malaxa Factory, även känd som Faur. Malaxa-fabriken togs i drift 1927 och ett år senare färdigställdes det första Malaxa-ångloket här. Anläggningen var utrustad med högkvalitativ utrustning och verktyg tillverkade i Tyskland, precis som oljefabriken och verkstaden i Bârlad. Till en början anställdes 180 skickliga tyska arbetare här för att utbilda de rumänska och för att starta lokomotivtillverkningen. Så småningom ersattes dock tyskarna av rumäner som utbildats och instruerats internt. Ännu mer imponerande är det faktum att Malaxa, när den ekonomiska världskrisen var som värst, just hade sålt sitt hundrade lokomotiv, men också att Malaxa levererade alla lokomotiv som behövdes för hela Rumänien. Och sedan 1930 har alla lokkomponenter tillverkats i landet, ingenting har importerats.

År 1933 öppnades också fabriken för sömlösa stålrör ”Malaxa Tub” i Bukarest. Vi talar om den modernaste rörfabriken i Europa, som var den första på kontinenten att implementera den amerikanska Stiefel-valsningsprocessen. År 1936 kom också det första rumänska diesellokomotivet till Malaxa Works, och Malaxas lokomotiv belönades ofta vid tävlingar och utställningar – från Belgrad (1937) till Milano (1940). Malaxa investerade också i byggnation. Företaget samarbetade med arkitekten Horia Creangă, brorson till Ion Creangă, och kvarteret Malaxa-Burileanu betraktas idag som ett kulturarv.

Förhållandena för Malaxas anställda och förstatligandet av imperiet

De anställda på Malaxa åtnjöt några av landets bästa arbetsvillkor och privilegier – de fick gratis måltider, social trygghet, uniformer och personlig skyddsutrustning samt omklädningsrum och duschrum. Det är inte konstigt att Faur-fabriken på kort tid hade mer än 8 000 Malaxa-utbildade anställda vid sina portar varje dag.

1941 anklagades Malaxa för att ha samarbetat med legionärrörelsen och sympatiserat med Järngardet, varför han förföljdes av Antonescu-regimen och hans fabriker nationaliserades under namnet Rogifer S.A. Efter bombningarna av huvudstaden 1944 fattade ledningen för Rogifer S.A. beslutet att flytta en del av verkstäderna i artilleriets ammunitions- och vapenfabrik bakom frontlinjen, närmare bestämt i närheten av CFR Sibiel Haltei (en hållplats för privata tåg, 24 km väster om Sibiu, i Sibiu Marginimea), nära Bărcul Roșu-skogen. Vid tiden för Ion Antonescus arrestering den 23 augusti 1944 var byggandet av produktionshallarna nästan klart, men projektet övergavs. Efter den 23 augusti 1944 var Nicolae Malaxa en nära medarbetare till den nye premiärministern Petru Groza, som installerats av Sovjetunionen efter att ha varit medlem av kung Karl II:s ”klick”. Anledningen var enkel, Malaxa hade straffats av den antonesiska regimen, så Malaxa började sin ”flykt” utomlands genom att överföra hundratals miljoner dollar till amerikanska banker.

Den 11 juni 1948 nationaliserades Malaxas fabriker och resten av dess egendomar, fabrikerna fick namnet ”23 August” och sågs som en källa till stolthet och en symbol för arbetarnas kamp. Men kommunisterna behöll Malaxa som en specialiserad konsult. Han utnyttjade möjligheten att skickas med i en handelsdelegation till Wien och återvände aldrig till Rumänien utan emigrerade till USA och bosatte sig i New York. Malaxa ansökte om permanent uppehållstillstånd i USA. År 1948 försökte den republikanske senatorn Richard Nixon (USA:s blivande president) lägga fram ett lagförslag i kongressen som skulle göra det möjligt för industrimannen att få uppehållstillstånd i USA, men kongressen motsatte sig detta.

Trots att Malaxa försökte komma igång med verksamheten igen, nådde han aldrig samma framgångar som i Rumänien, där han inte fick några order från regeringen. År 1951 öppnade Malaxa, som var en god vän till Nixon, Western Tube i Nixons hemstad, men företaget producerade aldrig något. År 1965 beslöt amerikanerna att utvisa Malaxa och han riskerade att deporteras till Rumänien, där kommunisterna hade dömt honom till döden i sin frånvaro för att ha producerat vapen och ammunition till den rumänska armén när landet var allierat med Nazityskland. Han dog också av ålderdom 1965 i New York innan han deporterades.

LÄS ÄVEN