Den unga rumänska regissören från New York som förklarar för amerikaner på Instagram / TikTok hur hans land är: ”Jag märkte att många rumäner här är likgiltiga”

År 2021 valdes en video om pandemin gjord av den unga Eduard Ilie ut på 33 filmfestivaler och vann på 24 av dem. Den vann till och med ett pris i Cannes i kategorin kortfilm. Han fortsatte med att filma för Lady Gaga och Versace visningar.

• Eduard Ilie har blivit känd på Instagram och TikTok med videor där han försöker visa amerikaner hur rumäner är.
• De flesta reaktionerna var positiva, men det saknades inte ”Du skämmer ut oss, ditt dumma arsle” eller ”Jag är rumän, självklart stjäl jag plånböcker”.

Eduard Ilie (eller ”) är 31 år gammal och flyttade till Atlanta, USA, vid 8 års ålder, där hans faster och farbror redan bodde. Hans far hade flera olika jobb, från byggnadsarbetare till lastbilschaufför, medan hans mor arbetade som hushållerska.

”Båda två, men framför allt min pappa, har väglett mig att alltid följa mina drömmar”, säger han.

Efter gymnasiet fortsatte Eduard inte sina studier. ”Jag övervägde både för- och nackdelar med att börja på en konsthögskola, men jag valde att flytta till Los Angeles för att satsa på en frilanskarriär inom film och skapa mig ett namn”, säger Eduard.

”Jag har spelat in korta musikvideor, experimenterat med praktiska och digitala specialeffekter och till och med skapat några korta filmskisser i olika genrer som komedi, action och skräck”, tillägger han.

I tonåren började Eduard och hans bästa vän, vars mamma kände många människor i Georgien och rekommenderade dem, att tjäna sina första pengar på sin passion. De filmade olika evenemang och bröllop för olika uppdragsgivare.

Vid 21 års ålder flyttade den unge mannen från sitt föräldrahem till Los Angeles tillsammans med en annan innehållsskapare från Kanada som var en vän.

”Här blev jag introducerad till skådespelarvärlden som statist, vilket gav mig möjlighet att arbeta med olika TV- och filmprojekt och få betalt. Detta hjälpte mig att ha råd med hyra, bensin, mat och andra nödvändiga utgifter”, säger Edsta.

Han lyckades knyta kontakter i branschen redan innan han kom till LA, så tack vare dem fick han möjlighet att arbeta med olika kreativa projekt tillsammans med modeller, innehållsskapare, skådespelare och artister som Victoria Justice, Bella Thorne och Nick Jonas.

År 2021 gjorde hon en kortfilm som vann ett pris i Cannes

När hon fyllde 24 flyttade Edsa till New York för att ägna sig åt sin passion. År 2021 arbetade hon tillsammans med sin vän och filmpartner Fesal Jaber på en kortfilm, en fiktiv psykologisk thriller baserad på covidvaccinet,

När filmen släpptes på YouTube i augusti 2021 blev den en succé – den valdes ut till 33 filmfestivaler och vann på 24 av dem, bland annat ”Best on COVID” i kortfilmskategorin.

”Det är ett projekt som jag är mycket stolt över, även om jag, som alla filmskapare, när jag ser tillbaka tycker att jag kunde ha gjort saker bättre. Men med tanke på den låga budgeten, COVID-restriktionerna som kom i vägen och teamet bestående av mig själv och skådespelaren/producenten, tycker jag att resultatet blev fantastiskt. Det är en fiktiv och kontroversiell thriller, cirka 15 minuter lång, baserad på anti-COVID-vaccinkampanjen, där huvudpersonen förföljs av ett vaccin som skrämmer honom och övertygar honom om att vaccinera sig för att få sin del av rättigheterna som en normal civilperson”, betonar han.

Filmad på Lady Gagas shower

Under inspelningen av denna kortfilm hade de turen att träffa en annan lokal regissör. Han kom ut från kvarteret och blev fascinerad av de stora vaccindräkterna han såg på gatan, började filma dem och kom fram till dem. De pratade i några minuter och utbytte konton på sociala medier. Efter att filmen släpptes skickade Edsa den till honom för att titta på den och han älskade den.

”CyCy är större än oss och har mer erfarenhet av branschen, vilket är anledningen till att de har arbetat med personer som Robin Williams och Lady Gaga tidigare. Mitt första betydande jobb med honom var när han bad mig att vara hans assisterande kameraman backstage vid några av Lady Gagas shower i Las Vegas.

Han var verkligen imponerad av att se artisten på scenen. Hon är en kreativ kraft och en riktigt begåvad person. Jag fortsatte att arbeta med CyCy och var också hennes assisterande kameraman för en Versace-kampanj där jag träffade Anne Hathaway och Donatella Versace. Jag känner mig oerhört välsignad och privilegierad över att ha fått chansen att arbeta med sådana kändisar”, säger regissören.

”Självklart”-trenden på TikTok och online-initiativet

TikTok genererade trenden ”of course” som snabbt blev viral. Människor uppmanades att presentera sig med denna fras och sedan fortsätta beskrivningen genom att betona olika stereotyper om sig själva eller sina yrken.

Idémeningen plockades upp överallt på nätet, och i början av mars 2024, efter att ha fått 34 000 följare på Instagram, bestämde sig Edsa för att dra nytta av detta och göra egna videor där hon uppmärksammade stereotyper om rumäner.

Det var så hon kom att förklara historier om Dracula och vampyrer, rumänsk mat, manele, men också alla möjliga ord och uttryck från det rumänska ordförrådet.

”Många av de populära stereotyperna och sederna känner jag igen från mina egna barndomsminnen. Jag tror att de stannade kvar hos mig dag för dag, eftersom jag växte upp i en rumänsk kyrklig gemenskap i Georgien. Det faktum att jag aldrig kände mig bekväm med att tala engelska med min familj hjälpte mig igen och stärkte ytterligare min rumänska identitet här i USA”, säger Edsa.

”Du skämmer ut oss, din idiot” kontra ”Jag är rumän, självklart stjäl jag plånböcker”

Den unge mannen förväntade sig inte att få en sådan framgång på nätet, men gradvis och säkert har hans community vuxit och han har blivit följd av många rumäner som uppmuntrar honom att fortsätta.

”För rumänerna skapar mina videor en känsla av att tillhöra en nostalgisk livsstil, särskilt för dem som bor utanför Rumänien, och för amerikanerna är det roligt och underhållande att lära sig mer om vår kultur och vårt folk”, säger han.

Det har inte heller rått någon brist på negativa kommentarer, men han säger att han inte låter dem påverka honom: ”Som alla människor, om jag satt och läste dem om och om igen, skulle de till slut påverka mig. Men jag påminner mig själv om att de här personerna inte känner mig personligen och om de hade chansen är jag säker på att de skulle tycka annorlunda om mig. Ett exempel på en kommentar som jag fick från en rumän låter så här: ”Du skämmer ut oss, din dumma jävel”, och en kommentar från en utlänning lyder: ”Jag är rumän, självklart stjäl jag plånböcker.”

I sina videoklipp uttrycker Edsa också sin önskan att lära känna fler rumäner som är bosatta i New York, och detta har hjälpt honom att få nya vänner. Det var till exempel så han lärde känna filmregissören Tudor Giurgiu och . Många gånger, säger han, har folk kommit fram till honom på gatan och sagt att de kände igen honom från klipp om Rumänien på nätet, även om de inte var rumäner.

Favoriträtter är magsoppa och mămăliga med ost

Edsas mål är att göra amerikanerna mer medvetna om våra traditioner, och det är därför han vill föra dem vidare.

”Jag skulle vilja göra Rumänien lite mer mainstream inom en snar framtid. Jag tror att om jag och andra innehållsskapare fortsätter på den här vägen kommer vi att kunna göra vårt land mycket mer känt utomlands”, tillägger han.

I sin strävan besökte den unge mannen också rumänska restauranger i New York, som han presenterade för användarna, och där han pratade med ägarna om deras företag och hur de kom till USA.

Hans favoriträtter är magsoppa och mămăliga med ost. Influencern har inte sett så många rumänska filmer än, även om han planerar att göra det, men när det gäller musik lyssnar han på artister som Inna, Smiley, Edward Maya, Akcent, Alexandra Stan, Luis Gabriel och Antonia.

De videor han gör har också fått honom att inse hur enade och passionerade rumänerna är för sitt land. ”Jag känner mig hemma i den nya gemenskap som skapats. Jag har också lärt mig att amerikanerna har en god uppfattning om oss”, tillägger han.

Edsa har inte varit i landet sedan han lämnade det, men han säger att Rumänien är en av de första destinationer han kommer att resa till inom en snar framtid.

”Jag skulle vilja att rumänerna slutade vara så dömande mot människor de inte känner”

Edsa berättar om hur stolt han känner sig över att vara rumän. ”Jag tycker att vår kultur är väldigt färgstark och unik jämfört med andra länder. Rumänien är vackert, maten är, enligt min mening, utsökt och människorna är vänliga. Jag skulle vilja att alla fick uppleva vårt land så som jag känner det.”

Jag frågade honom också vad han skulle vilja att rumänerna lärde sig av amerikanerna och vice versa.

”Jag skulle vilja att rumänerna slutade vara så dömande mot andra människor, särskilt mot människor de inte känner. Alla människor har personliga problem och det kan påverka deras beteende, så det är alltid bra att behandla sin omgivning med vänlighet.”

”Jag blev alltid bemött med en känsla av nyfikenhet”

Den unge mannen erkänner att han aldrig har haft några fördomar när det gäller sitt ursprung och att han alltid har mötts av nyfikenhet från sin omgivning. Han vill att rumänerna ska fortsätta att titta på hans videor, liksom på videor från andra innehållsskapare som gör liknande saker.

”Jag växte upp i Amerika och jag har märkt hur många rumäner som är likgiltiga inför sitt land, men också hur de ibland är rädda för att uttrycka sina rötter genom sina handlingar. Jag tror att rumänerna skulle göra klokt i att omfamna sin kultur och inte skämmas för den. Det är det enda sättet för oss att utveckla vårt land och oss själva som människor.”

Professionellt tjänar Edsa sina pengar på att frilansa inom filmindustrin, och hans mål är att regissera så många produktioner som möjligt, i alla möjliga genrer.

”Jag tycker att film är ett speciellt medium genom vilket man kan uttrycka konst. Betraktaren behöver inte anstränga sig för att uppleva den fullt ut, och jag tycker att film är ett fantastiskt sätt att resa till olika världar och glömma bort verkligheten, om så bara för några timmar. Film är en målarduk för min fantasi”, avslutar han.