Berättelsen om Hollywoods mest kända litauiska kvinna, Ruta Lee: från roller som fängslade världen till hennes vänskap med Frank Sinatra

Men trots sin berömmelse och sina kända vänner som Frank Sinatra var Ruta mycket mer än bara en skådespelerska.

Samtidigt var hon en kvinna som stod upp mot den sovjetiska järnridån och en kvinna som ägnade en stor del av sitt liv åt välgörenhet.

Den otroliga historien om stjärnan – från 1 juli i dokumentärdramat ”Ruta från Hollywood” på TV3.

Under en karriär som sträcker sig över 7 decennier har Ruta spelat mer än 200 roller på teater och film, medverkat i tusentals talkshows på TV och hennes namn har synts på filmaffischer tillsammans med legender som Audrey Hepburn, Marlene Dietrich, Dean Martin och andra av Hollywoods mest kända skådespelerskor.

Dottern till litauiska invandrare har utan tvekan lämnat sitt avtryck i filmhistorien och idag finns hennes namn på Hollywood Walk of Stars.

Dokudramat kommer att berätta historien om Rutas liv, medan hennes släktingar, vänner och till och med president Valdas Adamkus kommer att tala om den andra sidan av skådespelerskan. För lika levande som hon var på vita duken, lika levande var Ruta i vardagen.

Ruta är enda barnet till Juozas och Maria Kilmonys, som emigrerade till Kanada under mellankrigstiden och såg världen redan under emigrationen.

Rutas far var skräddare och Rutas mor, som älskade film, drömde alltid om att hennes dotter skulle bli en berömd skådespelerska. Därför lämnade familjen snart Kanada och flyttade till Los Angeles.

I själva verket, som Ruta själv berättar i dokudramat, var det bara hennes mamma som trodde att hon skulle bli skådespelerska. Hennes far var övertygad om att hans dotter inte ville ha något hårt arbete.

Ruta medger att han hade rätt, för hon tyckte inte om repetitioner, varken då eller nu. ”Jag gillar bara att gå ut och göra det”, skrattar hon.

Hon har dock alltid haft ett målmedvetet förhållningssätt till skådespeleri. Ruta kommer att minnas hur hon som tonåring fick jobb på en biograf och fick se alla de största stjärnorna på nära håll.

”Jag brukade säga: ’Gud, jag önskar att jag kunde vara som dem’. Intressant nog blev de alla mina goda vänner senare”, säger hon.

Och faktiskt, även stjärnor som F. Sinatra blev nära vänner med kvinnor. Enligt skådespelerskan förändrade mötet med denna berömda sångare hennes liv.

Hans middagar gav Ruta möjlighet att prata med både den dåvarande vicepresidenten och USA:s president själv.

I dokudramat kommer publiken också att få lära känna en annan sida av skådespelerskan. Efter att ha blivit känd i Hollywoodvärlden insåg Ruta att berömmelse är makt, så hon bestämde sig för att använda den för ädla ändamål.

Och så ägnade hon större delen av sitt liv åt välgörenhet.

Inte ens den sovjetiska regimen kunde stoppa henne. Trots att tusentals kilometer skilde henne och hennes släktingar, som vid den här tiden var förvisade till Sibirien och som hon aldrig hade sett, gav Ruta aldrig upp sina ansträngningar att hjälpa dem.

Och i mitten av 1970-talet blev Hollywoodskådespelerskans resa till Litauen en historisk händelse. Inte bara den dåvarande regeringen kom för att träffa Ruth Lee, utan även hennes utökade familj.

”Det var en stor bedrift för henne, och det gav eko över hela världen”, säger Adamkus i dokudramat om skådespelerskans strävan att rädda sin mormor.

Den osynliga sidan av en Hollywoodstjärnas liv, hennes män, hennes ödesdigra beslut, de stora pengarna för evig ungdom och hennes ändlösa strider mot orättvisor – kommer snart.

Dokusåpan ”Ruta från Hollywood” visas på TV3 från 1 juli kl. 20.30, och alla avsnitt finns även tillgängliga på den nya generationens TV Go3.