Bolivianska armétrupper, som hade samlats med tung utrustning på ett torg i staden La Paz och tagit sig in i presidentens residens, drog sig tillbaka från sina positioner efter flera timmar. Deras befälhavare, general Juan José Zuñiga, har sedan dess gripits av den bolivianska polisen. AP rapporterar att det har förekommit ett till synes misslyckat kuppförsök i landet, rapporterar TASR.
Trupper ledda av en av general Zuñigas armébefälhavare samlades på Plaza Murillo, där presidentpalatset ligger. Enligt Reuters kraschade sedan ett bepansrat fordon in i palatsets dörr och soldater stormade in.
Bolivias president Luis Arce hade tidigare på det sociala nätverket X varnat för den ”oregelbundna mobiliseringen av vissa arméenheter” och uppmanat till respekt för demokratin.
”Landet står inför ett kuppförsök. Vi är här, fast förankrade i Casa Grande, för att möta alla kuppförsök. Vi behöver det bolivianska folket för att organisera sig”, förklarade Arce i ett videotal, flankerad av ministrar i presidentpalatset.
Därefter konfronterade han general Zuñiga i palatsets korridor, vilket sändes på statlig TV. ”Jag är din befälhavare och jag beordrar dig att dra tillbaka dina soldater, och jag kommer inte att tillåta denna olydnad”, sade Arce.
Presidenten utser nya armébefälhavare
Zuniga hävdade att landet hade ”tagits över av eliten och de vandaler som förstörde det”. ”Armén har för avsikt att återupprätta verklig demokrati”, sade han och tillade att han erkände president Arce som chef för de väpnade styrkorna för tillfället, men att ”det kommer att bli en förändring av ministrar och regering”. Samtidigt sade han sig vilja frige ”politiska fångar”, däribland den tidigare presidenten Jeanine Áñez, som 2022 dömdes till tio års fängelse för att ha brutit mot sina plikter och mot konstitutionen.
Arce utsåg sedan nya befälhavare för armén, flottan och flygvapnet. Detta inkluderade Zúñigas position. Den nye arméchefen, José Wilson Sánchez, beordrade därefter trupperna att dra sig tillbaka från palatset.
USA sade sig följa situationen i Bolivia och manade till återhållsamhet. EU:s diplomatiske chef Josep Borrell fördömde å sin sida alla försök att bryta mot den konstitutionella ordningen. Flera latinamerikanska ledare, däribland Brasilien och Mexiko, har också fördömt händelserna. Spaniens premiärminister Pedro Sánchez uppmanade till respekt för demokrati och rättsstatens principer.
