Norska medel hålls tillbaka av Orbáns regering. Vi kommer inte att låta oss utpressas av ungrarna, säger Polen
EU-kommissionen, Island, Liechtenstein och Norge har nått en överenskommelse om det fjärde uttaget av Norway Grants och EES finansieringsmekanism i slutet av 2023.
Polen är den största mottagaren av den tredje omgången Norway Grants och EES-bidrag.
Island, Liechtenstein och Norge har öronmärkt 809,3 miljoner euro för våra grannar i norr. Flera av EU:s medlemsstater drar nytta av de norska medlen.
”Det finns ett politiskt problem med Norway Grants. Vi har att göra med , som vill få kontroll över (norska, reds. anm.) medel till icke-statliga organisationer och inte vill gå med på att denna kontroll ska ligga i händerna på norrmännen”, förklarade minister Pełczyńska-Nałęcz.
Hon tillade att norrmännen har för avsikt att ge tillgång till medlen till ”organisationer som är oberoende av regeringen”.
Polen kommer inte att ställa sig på Ungerns sida
Ministern noterade att ungrarna ”har erbjudit Polen att underteckna ett brev där vi står på deras sida”.
Alla frågor som rör den nya utgivningen av Norway Grants kräver godkännande av alla mottagarländer.
Således beror flödet av medel inte bara för icke-statliga organisationer, utan alla pengar från dessa fonder också på Ungerns ställning, sade hon.
”Personligen har jag, efter diskussioner och rekommendationer från utrikesministeriet och vår representation i Bryssel, beslutat att vi inte stöder ett sådant brev. Detta innebär att vi inte kommer att låta oss utpressas av ungrarna, sade ministern.
Hon sade också att ”det finns ett högre värde än bara pengar” och Polen hoppas att Ungern kommer att ompröva sin ståndpunkt och att medlen kommer att frigöras.
Norway Grants och EES finansiella mekanism
Det icke återbetalningspliktiga ekonomiska stödet till Polen i form av två instrument som kallas EES finansiella mekanism och den norska finansiella mekanismen (allmänt kända som Norway Grants) kommer från tre EFTA-länder (Europeiska frihandelssammanslutningen) som också är medlemmar i EES (Europeiska ekonomiska samarbetsområdet), dvs. Norge, Island och Liechtenstein.
Huvudsyftet med EES-fonderna och Norway Grants är att minska de ekonomiska och sociala skillnaderna inom EES och att stärka de bilaterala förbindelserna mellan givar- och mottagarländerna. I utbyte mot det ekonomiska stödet får givarländerna tillgång till EU:s inre marknad, även om de inte är medlemmar i gemenskapen.
Mottagare av stöd inom ramen för Norway Grants och EES-fonden kan vara enheter inom den offentliga och privata sektorn samt icke-statliga organisationer, och en detaljerad katalog över enheter som kan ansöka om finansiering har upprättats för varje program.
Flätor med Ungern
Så tidigt som 2021 uppgav det norska diplomatiska departementet att Oslo hade uttryckt oro i många forum under de senaste åren över den gradvisa försvagningen av rättsstatsprincipen och demokratin i Ungern.
Norrmännen beslutade därefter att den norska fondens finansiella resurser för perioden 2014-2021 inte skulle vara tillgängliga för Ungern.
Norge hade begärt att ett oberoende organ skulle fördela de 77 miljarder forint (217 miljoner euro) från fonden, men Orbáns regering ville ha ett visst inflytande över processen.
Avsaknaden av norska medel har försatt många medborgarorganisationer i Ungern som arbetar med att finansiera stipendier för studier vid utländska universitet, stödja missgynnade studenter, inklusive romer, samt främja innovation bland små och medelstora företagare och förbättra kvinnors situation på arbetsmarknaden i en dålig situation, skrev dagstidningen Népszava vid den tidpunkten, enligt TASR.
En liknande tvist utbröt 2014, då Norge frös 129 av totalt 153 miljoner euro avsedda för Ungern. Detta var ett svar på att ungersk polis hade gjort en razzia mot miljöorganisationen Ökotárs huvudkontor i Budapest. Vid den tidpunkten beskrev den norska sidan detta som mobbning.
