Rysslands president Vladimir Putin och Nordkoreas ledare Kim Jong-un undertecknade ett fördrag om ett omfattande strategiskt partnerskap mellan de två länderna i Pyongyang på onsdagen. AP rapporterade och tillade att detta gjordes i ett försök att utöka det ekonomiska och militära samarbetet mellan de två länderna och konsolidera en enad front mot Washington.
Detta nya fördrag ersätter de grundläggande dokumenten mellan Ryssland och Nordkorea, som undertecknades 1961, 2000 och 2001.
Under sina samtal med Kim beskrev Putin fördraget som ett grundläggande dokument som kommer att ”utgöra grunden” för de två ländernas relationer på lång sikt.
Putin på väg till Vietnam
Underteckningsceremonin ägde rum efter att delegationerna hållit samtal i ett utökat format samt ett två timmar långt enskilt samtal mellan Putin och Kim. Enligt schemat skulle detta samtal mellan dem pågå i ungefär en timme.
Ryska medier rapporterade att Kim också planerade att hålla en galamottagning. Putin väntas resa till Vietnam på onsdag kväll.
Inför samtalen välkomnade Kim Putin med en påkostad ceremoni på Pyongyangs stora torg, där han också presenterade viktiga medlemmar av det nordkoreanska ledarskapet. Kims inflytelserika syster Kim Yo-jong var också närvarande.
Folkmassor ”kantade” gatorna i den nordkoreanska huvudstaden, hälsade på bilkortegen med Putin och hans följe, sjöng Putins namn, viftade med blommor och nordkoreanska och ryska flaggor, rapporterar AP.
Politisk täckmantel
Putins besök i Nordkorea kommer i en tid av växande oro över ett vapenavtal som innebär att Nordkorea förser Ryssland med den ammunition som behövs för att fortsätta kriget mot Ukraina. I utbyte får Nordkorea ekonomiskt stöd och teknologi från Ryssland, vilket ökar hotet mot världen från Kims kärnvapen- och missilvapenprogram, förklarade AP-rapporten.
Både Pyongyang och Moskva förnekar bestämt dessa anklagelser om nordkoreansk import av vapen och ammunition, vilket skulle vara ett brott mot flera av FN:s säkerhetsråds sanktioner som också antagits med Rysslands stöd.
AP noterade att Ryssland och Kina också nyligen har gett politisk täckning för Kims fortsatta ansträngningar att utöka sin kärnvapenarsenal genom att upprepade gånger blockera USA:s ansträngningar att införa nya FN-sanktioner på grund av Nordkoreas missiltester.
Enligt AP omfattar Nordkoreas militära kärnvapenprogram nu även utveckling av interkontinentala ballistiska missiler som potentiellt kan träffa USA:s fastland. Men Pyongyang kan behöva tekniskt stöd utifrån för att komma ännu längre i sitt vapenprogram: det finns redan indikationer på att Ryssland hjälper Nordkorea med teknik som rör rymdbaserade missiler och militära spionsatelliter, som Kim har identifierat som nyckeln till att övervaka Sydkorea och avskräcka landet.
